Újabb jelentős régészeti bizonyíték támasztja alá a buddhizmus egykori virágzását az indiai Karnátaka államban. A Bengaluru vonzáskörzetében található Rajghatta falu mezőgazdasági területei alatt egy mintegy kétezer éves buddhista kolostori település maradványaira bukkantak a szakemberek.
Leletek és építészeti emlékek a virágföldek alatt
A Doddaballapur térségében lefolytatott, több mint egy holdnyi területet lefedő, négy hónapig tartó ásatásokat M. S. Krishnamurthy, a Mysore-i Egyetem Ókori Történeti és Régészeti Tanszékének nyugalmazott professzora irányította. A professzor nem ismeretlenül tért vissza a területre, hiszen 2001-ben és 2004-ben is vezetett már itt kutatásokat.
A legújabb feltárások során számos olyan tárgyi emlék került a felszínre, amelyek közvetlen betekintést engednek az ókori szerzetesi közösség mindennapjaiba. A régészek szerzetesi koldulócsészéket, írásos lemezeket (patta), korallgyöngyöket, terrakotta téglákat, valamint az ókori buddhista építészet jellegzetes struktúráit azonosították. A feltárási területen és annak közvetlen szomszédságában a helyi gazdák jelenleg is kereskedelmi növényeket – elsősorban dísznövényeket és zöldségeket – termesztenek.
A lelőhely megőrzése és a közösségi kezdeményezés
A régészeti munkálatok befejeztével az ásatási területeket általában befedik vagy lezárják, hogy megóvják a sérülékeny struktúrákat az időjárás viszontagságaitól. Kavyashree, a Régészeti Hivatal bengalurui részlegének helyettes igazgatója tájékoztatása szerint azonban a helyszínt ezúttal nyitva hagyták, eleget téve a buddhista közösség kifejezett kérésének.
A feltárást követően a Mahábódhi Buddhista Társaság (Mahabodhi Buddhist Society) hivatalos javaslattal fordult a tartományi kormányzathoz. A szervezet kezdeményezte, hogy a 15 holdas területen alakítsanak ki egy komplex szabadtéri múzeumot, látogatóközpontot, parkolót és étkezdét, átalakítva a történelmi helyszínt egy jelentős buddhista zarándok- és turisztikai központtá.
Kormányzati támogatás a kulturális örökségnek
Devaraj A., a Régészeti, Múzeumi és Örökségvédelmi Hivatal biztosa megerősítette, hogy a szakemberek felmérték a helyszínt, és a részletes tervezeteket már továbbították a döntéshozóknak. A kezdeményezés politikai támogatást is kapott: K. H. Muniyappa tartományi miniszter hivatalosan is felkérte D. K. Shivakumar főminisztert a beruházás támogatására és a turisztikai központ megvalósítására.