84 éves korában, 2026. június 16-án, a New York állambeli Woodstockban elhunyt Robert A. F. Thurman, a buddhizmus világhírű kutatója, író, fordító és a Tibet House US kulturális szervezet társalapítója. A tudós halálhírét a Tibet House US jelentette be, családja pedig a magánéletük tiszteletben tartását kérte a gyász időszakában. A hír széles körű megrendülést váltott ki a nemzetközi buddhista közösségben és a politikai vezetők körében egyaránt. Thurman – akit a nagyközönség Uma Thurman színésznő édesapjaként is ismert – munkásságával felbecsülhetetlen mértékben járult hozzá a tibeti buddhista filozófia nyugati megismertetéséhez és megértéséhez.
Akadémiai örökség és irodalmi munkásság
Thurman a nyugati akadémiai életben a buddhista tanulmányok elismertetésének egyik legfőbb úttörője volt. Harminc éven keresztül, egészen 2020-as visszavonulásáig a Columbia Egyetem indó-tibeti buddhista tanulmányok professzoraként oktatott, és diákok generációit mentorálta. Kiterjedt irodalmi munkásságához számtalan jelentős mű fűződik, többek között a Tibeti halottaskönyv elismert fordítása, valamint olyan kötetek, mint az Infinite Life: Seven Virtues for Living Well, a The Jewel Tree of Tibet, a Wisdom Is Bliss és a Why the Dalai Lama Matters. Tanulmányai és könyvei hidat képeztek a keleti spirituális hagyományok és a nyugati gondolkodásmód között, ezáltal a legösszetettebb filozófiai kérdéseket is hozzáférhetővé tette a szélesebb közönség számára.
Történelmi kötelék Őszentségével, a 14. dalai lámával
Élete során különösen szoros, több mint hat évtizedes barátságot ápolt Őszentségével, a 14. dalai lámával, akivel még az 1960-as évek végén, Indiában ismerkedett meg. Ő volt az első nyugati ember, akit a dalai láma tibeti buddhista szerzetessé szentelt. Feleségének, Nena Thurmannak és családjának küldött hivatalos részvétnyilvánító levelében a dalai láma mély szomorúságának adott hangot, kiemelve barátja figyelemre méltó tudását és a tibeti nyelv kiváló ismeretét. Őszentsége levelében hangsúlyozta: Thurman mélyen megértette, hogy a tibeti buddhista kultúra fennmaradása elválaszthatatlan Tibet jövőjétől.
A tibeti ügy fáradhatatlan szószólója
Tudományos és írói munkája mellett Thurman a tibeti nép jogainak állhatatos szószólója volt a kínai megszállással szemben. A tibeti örökség megőrzése érdekében társalapítója volt a Tibet House US szervezetnek, valamint segédkezett a New York állambeli (Catskills-hegység) Menla elvonulóközpont létrehozásában, ahol egészen haláláig aktívan dolgozott. A tibeti ügy érdekében írásokkal, előadásokkal és az Egyesült Államok Kongresszusa előtti hivatalos felszólalásaival igyekezett nemzetközi figyelmet és támogatást szerezni.
Nemzetközi tiszteletadás
A világ minden tájáról érkeztek megemlékezések a tudós munkásságáról. A Központi Tibeti Adminisztráció (CTA) nevében Penpa Tsering szikjong is részvétét fejezte ki, hálát adva Thurman tibeti nép iránti egész életen át tartó elkötelezettségéért és szolgálatáért. A tudós munkásságát Indiában is a legmagasabb szinteken értékelték: 2020-ban az indiai kormány a Padma Shri díjjal, az ország negyedik legmagasabb civil kitüntetésével ismerte el.
Narendra Modi indiai miniszterelnök az X-en emlékezett meg róla, a buddhizmus kiváló tudósának és India életre szóló barátjának nevezve Thurmant. A miniszterelnök felidézte egy korábbi, New York-i találkozójukat, és méltatta azt a globális hatást, amellyel a professzor a kultúrák közötti tartós hidak felépítését szolgálta.
Források: