Éles vitát váltott ki a vietnámi katolikus közösségben egy közel száz fős, katolikus apácákból álló delegáció október 26-i látogatása a Ho Si Minh-városban található Minh Dang Quang buddhista kolostorban. A Szent Kereszt Szerelmeseinek Kongregációközi Teológiai Intézetéhez tartozó apácák azzal a céllal érkeztek a Thủ Đức kerületben fekvő szentélybe, hogy megismerkedjenek a buddhista tanításokkal, és részt vegyenek egy vallásközi közeledést célzó programon. A látogatás során a résztvevők elméleti magyarázatokat hallgattak meg a buddhista szertartások alapelveiről, és ülőmeditációs gyakorlatokon is részt vettek.
A feszültséget az eseményről felkerült internetes felvételek robbantották ki, amelyeken az apácák egy Buddha-szobor előtt imádkoznak és füstölőt ajánlanak fel. Peter Nguyen Van Khai vietnámi redemptorista pap nyilvánosan kritizálta a tetteket, rámutatva, hogy a füstölőfelajánlás és a szobor előtti imádkozás messze túlmutat az egyszerű ismeretszerzésen vagy a vallásközi párbeszéden. A pap hangsúlyozta, hogy az ilyen jellegű kultikus gesztusok doktrinális szempontból összeegyeztethetetlenek a katolikus hittel.
„A szubjektív jó szándék nem elegendő egy olyan cselekedet igazolására, amely objektíve összeegyeztethetetlen a hittel” – jelentette ki a redemptorista pap. Kifejtette, hogy a problémát nem maga a kolostorlátogatás vagy a vallási ismeretek bővítése jelenti, hanem az aktív részvétel egy olyan gyakorlatban, amely más vallás kultikus cselekményének minősül. Felszólalása nyomán széles körű párbeszéd indult a vietnámi katolikusok körében arról, hol húzódik a határ a más vallási hagyományok iránti tisztelet és a szertartásaikban való tevőleges részvétel között.
A katolikus egyház intézményi szinten támogatja a vallásközi párbeszédet. A VI. Pál pápa által 1965-ben kihirdetett Nostra aetate zsinati nyilatkozat arra ösztönzi a híveket, hogy ismerjék el és tiszteljék a más vallásokban – köztük név szerint a buddhizmusban – jelen lévő spirituális és erkölcsi értékeket, kijelentve, hogy az egyház nem veti el azt, ami ezekben a vallásokban igaz és szent. A dokumentum ugyanakkor világosan rögzíti, hogy az egyház Jézus Krisztust tekinti az egyetlen útnak és igazságnak. A jelenlegi vietnámi vita épp ezen a határon egyensúlyoz: míg az elméleti ismeretszerzés a legitim dialógus része, az imádati cselekményekben való részvétel már hitbéli és teológiai kérdéseket vet fel.
A találkozó helyszíne, a Minh Dang Quang kolostor a vietnámi buddhizmus egyik kiemelkedő képzési és gyakorlási központja, amely a Khất sĩ rend – egy sajátos vietnámi vallási hagyományvonal – központi templomaként működik. A látogató katolikus apácák közössége szintén komoly történelmi múltra tekint vissza az országban. A rendet Pierre Lambert de la Motte misszionárius püspök alapította még 1670-ben, és azóta is meghatározó szerepet tölt be a vietnámi női szerzetesi életben.
A vallásközi nyitás és a katolikus formáció kérdése globálisan is aktuális téma. Nemrég Olaszországban is hasonló diskurzus indult, miután a Milánói Főegyházmegye a 2027-es Ifjúsági Világtalálkozót előkészítő programjai közé egy buddhizmusról szóló online kurzust is beépített. Míg azonban az európai eset tisztán oktatási jellegű volt, a vietnámi incidenst a tényleges kultikus gesztusok tették vitatottá, így a történet a felvételek terjedésével továbbra is megosztja a helyi közösséget.