A malajziai Perak államban található, több mint egy évszázados múltra visszatekintő Malaysia Dhamma Sakyamuni Kolostor a megsemmisülés szélére sodródott. A helyi kormányzat ugyanis egy harminc évre szóló bérleti szerződést kötött egy magáncéggel gránitbányászat céljából, ami a történelmi buddhista szentély kilakoltatásával és a hegyvidéki környezet elpusztításával fenyeget.
A Chemor hegyei között, a Kinta-völgy részét képező Gunung Kanthan mészkőhegy barlangjaiban megbúvó kolostor száz éve nyújt békés menedéket a szerzeteseknek, miközben évente zarándokok és hívők ezreit vonzza. A szentély azonban nem csupán a malajziai buddhista közösség számára bír kiemelkedő vallási és kulturális jelentőséggel.
Az ősi mészkőbarlangok rendkívül gazdag és egyedi biodiverzitásnak adnak otthont, ami a jogvédők és aktivisták szerint egyértelműen indokolná a hivatalos Nemzeti Örökség státusz odaítélését. Ennek ellenére a terület ipari hasznosítása most mind a kulturális, mind a természeti értékeket veszélybe sodorta.
A jelenlegi kilátástalan helyzet éles ellentétben áll az elmúlt évtized politikai döntéseivel. 2015-ben az akkori, Barisan Nasional vezette állami kormányzat védőzónává nyilvánította a Sakyamuni Kolostor környékét, és szigorúan betiltotta a robbantásos bányászati tevékenységeket a területen.
A drasztikus fordulat 2023-ban következett be, amikor a Fellebbviteli Bíróság megsemmisítette a Legfelsőbb Bíróság egy korábbi, a kolostort védő határozatát, és zöld utat adott egy cementipari vállalatnak az egyházi terület kiürítésére. A hatóságok most láthatóan készek végrehajtani a kilakoltatást, utat engedve az évtizedekig tartó kőbányászatnak.
A közvetlen fenyegetéssel szembesülve a szerzetesek és a civilek Anwar Ibrahim miniszterelnök személyes beavatkozását kérik. A helyzet különlegessége ugyanis az, hogy a történelmi kolostor éppen a miniszterelnök saját parlamenti választókörzetében, Tambunban fekszik. A Lawyers for Liberty (LFL) nevű jogvédő szervezet és több aktivista augusztus 11-re egy rendkívüli sajtótájékoztatót hívott össze a szentély megmentése érdekében.
A jogvédők közleményükben határozott és azonnali fellépést követelnek a kormánytól, rávilágítva a politikai felelősségre is:
„A Sakyamuni Barlangkolostor Tambun választókörzetében fekszik, amelynek parlamenti képviselője maga Anwar Ibrahim. A miniszterelnök kötelessége, hogy azonnali lépéseket tegyen a probléma megoldása érdekében” – fogalmazott az LFL.
A szervezet éles kritikát fogalmazott meg a hivatalos szervekkel szemben, mondván, hogy a szerzetesek eddigi segélykérései „süket fülekre találtak a kormányzatnál”. Nyilatkozatukban hangsúlyozták a helyszín megőrzésének országos jelentőségét:
„A szövetségi kormánynak sürgős lépéseket kell tennie a buddhista közösség e fontos imádkozóhelyének védelmében. A kolostor kiemelkedő jelentőséggel bír a szélesebb malajziai buddhista közösség számára is.”
A következő hetek döntőek lesznek a százéves szentély jövője szempontjából, amelynek sorsa most azon múlik, hogy a politikai vezetés hajlandó-e felülírni az ipari érdekeket a kulturális és vallási örökség védelme érdekében.