Bár India buddhista turisztikai térképét kétségtelenül Szárnáth és Bodhgajá uralja, Észak-India számos olyan csendesebb, eldugottabb helyszínnel is büszkélkedhet, amelyek mélyebb bepillantást engednek a régió gazdag buddhista történelmébe. Ősi kolostorromok, szent barlangok és békés zarándokhelyek várják azokat az utazókat, akik a jól bejáratott útvonalakon túl szeretnék felfedezni a buddhizmus spirituális és kulturális örökségét.
Kusinagar (Uttar Prades)
Az Uttar Prades állam keleti részén fekvő Kusinagar India egyik legfontosabb buddhista zarándokhelye, noha gyakran kevesebb figyelem hárul rá, mint a legismertebb központokra. A hagyomány szerint ez az az ősi város, ahol Gautama Buddha a halálakor elérte a végső megszabadulást, vagyis a maháparinirvánát. A helyszín spirituális szíve a Maháparinirvána-templom, amely egy hatalmas, fekvő Buddha-szobornak ad otthont. A látogatók emellett felkereshetik a közeli Rámabhár-sztúpát is, amelyet a történelmi Buddha hamvasztási helyszíneként tartanak számon, valamint megtekinthetik azokat a régészeti leleteket, amelyek Kusinagar ókori buddhista múltjáról tanúskodnak. A zarándokváros nemzetközi jellegét tovább erősítik a különböző országok – köztük Thaiföld, Mianmar, Srí Lanka és Japán – buddhista közösségei által emelt kolostorok.
Szankissza (Uttar Prades)
Uttar Prades államban található egy másik, az indiai korai történelem és a buddhista hagyományok metszéspontja iránt érdeklődők számára különösen izgalmas régészeti lelőhely: a Farrukhábád körzetben fekvő Szankissza (vagy Szankássza). A viszonylag csendes történelmi helyszín a buddhista tradíció szerint a Buddha egyik csodás cselekedetéhez kapcsolódik. A feljegyzések alapján a mester itt tért vissza a Trájasztrimsa mennyországból, ahol édesanyjának és más égi lényeknek tanította a Dharmát. A lelőhely egyik legszembetűnőbb maradványa egy Asóka-féle elefántos oszlopfő, amely a császár birodalomszerte folytatott, a buddhizmus terjesztését célzó törekvéseinek állít emléket.
Tabo kolostor (Himácsal Prades)
A magasan fekvő himácsal pradesi Szpiti-völgyben bújik meg a 996-ban alapított, lenyűgöző Tabo kolostorkomplexum. Ezt a helyet India egyik legrégebbi, folyamatosan működő buddhista kolostoraként tartják számon, amely markánsan különbözik a Gangesz-síkság buddhista emlékhelyeitől. A tibeti buddhista hagyományhoz tartozó Tabo elsősorban ősi falfestményeiről, szobrairól és aprólékosan kidolgozott művészeti alkotásairól híres. Templomai a Himalája régiójában virágzó indo-tibeti buddhista képzőművészeti tradíciók hatását tükrözik. A zord, nagy tengerszint feletti magasságban fekvő Szpiti-völgy egyedülálló atmoszférát biztosít: a kolostor lehetőséget kínál az utazóknak arra, hogy a Transzhimalája kultúrájával és tájával együtt tapasztalják meg ezt a páratlan buddhista örökséget.
Happy Valley, Maszúri (Uttarakhand)
Maszúri nyüzsgő, turisták által kedvelt Mall Roadjától és közismert látványosságaitól távol, a Happy Valley (Boldog-völgy) nevű terület nyújt bepillantást a hegyvidéki állomás tibeti buddhista örökségébe. Itt található a Sedup Csöpeling templom, amelyet imazászlók, színes falfestmények és hagyományos buddhista ábrázolások vesznek körül. A kolostor békés, elmélyülésre alkalmas környezetet biztosít a látogatóknak, egyúttal hűen tükrözi a helyi tibeti közösség kulturális jelenlétét. A látogatók a buddhista motívumok, az imamalmok és a művészeti alkotások megcsodálása mellett közelebbről is megismerkedhetnek a tibeti hagyományokkal.
Szandzsauli, Simla (Himácsal Prades)
Simla zsúfolt központjától (a Ridge és a Mall Road környékétől) kissé távolabb fekszik Szandzsauli, amely egy újabb figyelemreméltó, rejtett célpont a tibeti buddhista kultúra megtapasztalására. A környék kolostorai jól mutatják a tibeti buddhizmus erős himácsal pradesi befolyását. A legjelentősebb nevezetességek közé tartozik a tibeti buddhizmus nyingma hagyományvonalához tartozó Dordzse Drak kolostor. A hely jellegzetes építészete, a mindenfelé lobogó színes imazászlók és a nyugodt, csendes környezet miatt a komplexum kihagyhatatlan állomás mindazok számára, akik Simla békésebb arcát keresik.
Forrás: The Indian Express – Beyond Sarnath: 5 lesser-known Buddhist gems in North India